Causas de la amputación de la extremidad superior: qué hacer después

Hay cuatro causas principales de la pérdida de una extremidad/amputación: traumatismo, infección, cáncer y defectos congénitos. Cada una de estas puede ser traumática y puede requerir que la persona busque apoyo psicológico, lo que le ayudará a mejorar su calidad de vida. 

Comprender las causas de la amputación ayuda al protesista a determinar la prótesis más adecuada para las necesidades del paciente y a apoyarlo durante el proceso de aprender a funcionar con ella.

Traumatismo

Las amputaciones traumáticas pueden ser causadas por accidentes de vehículos de motor, accidentes industriales, accidentes de construcción, fuegos artificiales o accidentes por electrocución, etc. Esto puede provocar daños o la separación parcial del fragmento de la extremidad.

Casi 1,2 millones de estadounidenses viven con una amputación; alrededor del 22% de las amputaciones están causadas por traumatismos. Los pacientes que han perdido sus extremidades debido a una pérdida traumática de la extremidad  pueden lidiar con ansiedad y depresión, pero también con trastorno de estrés postraumático (TEPT), que puede causar ataques de pánico, flashbacks durante el día o incluso pesadillas que reducen el sueño. 

Los pacientes a menudo tienen que lidiar con el dolor fantasma. Este tipo de dolor afecta al 80% de todos los amputados; se refiere a la sensación de dolor en el muñón o a la sensación de la extremidad  perdida. La fuente de estos dolores se observa en los haces nerviosos dañados en el sitio de la amputación. 

El nivel de dolor que experimenta el paciente varía según el tipo de amputación; puede ser un dolor breve y temporal, similar a una punzada o quemazón, que causa molestias al paciente, pero también puede ser crónico y, en ocasiones, insoportable.

Infección

La segunda razón más común de las amputaciones son las infecciones potencialmente mortales.

La infección ocurre cuando el paciente ha estado expuesto a quemaduras, congelación, heridas o la enfermedad subyacente no ha sido tratada durante mucho tiempo, lo que puede causar una amputación parcial o completa de la extremidad superior.

Esto puede provocar gangrena o sepsis; cada año se realizan más de 1,6 millones de amputaciones en Estados Unidos, de las cuales el 10% se debe a complicaciones derivadas de la sepsis.

Cáncer

El cáncer es una enfermedad que afecta a un número cada vez mayor de personas. Es difícil predecir qué tipo de cáncer será el motivo de la decisión de amputar. Sin embargo, el osteosarcoma (cáncer de hueso) es una de las principales causas de amputación debidas al cáncer.

La amputación electiva es una decisión difícil de tomar.  Los cirujanos y los médicos son conscientes de que la amputación puede ser la única forma de salvar la vida del paciente.
El osteosarcoma crea un tumor dentro de los huesos que en una radiografía puede parecer agujeros y forma bultos debajo de la piel. Si se diagnostica a tiempo y se trata, con suerte, puede detenerse su crecimiento y propagación por todo el cuerpo.
Estas amputaciones afectan a menos del 2% de las personas y solo son necesarias si los tumores en el hueso o en el tejido blando no responden al tratamiento. 

Congénito

Los defectos congénitos más comunes de las extremidades superiores son los defectos de los dedos (contracturas, curvaturas, ausencia de parte de las falanges, subdesarrollo de toda la mano). En algunas situaciones, los médicos suelen señalar las amputaciones y las prótesis como el resultado más funcional para el paciente. 

Gracias a la ciencia moderna, existen múltiples opciones para los niños nacidos con defectos congénitos que requieren prótesis.  Estas pueden ir desde dispositivos pasivos hasta sistemas mioeléctricos. 

Búsqueda de apoyo

Después de una amputación, a veces el equipo médico recomienda un grupo de apoyo para personas que han perdido una extremidad o deriva al paciente a terapia individual para ayudarle con el trauma y animarle a iniciar el proceso de rehabilitación como parte de su recuperación. 

Es fundamental que la familia de la persona amputada entienda por lo que están pasando sus seres queridos, así como apoyarlos durante la rehabilitación. Esto incluye apoyo emocional y también en sus desafíos cotidianos. 

Volver al trabajo es otro desafío para las personas amputadas, no solo porque puede ser difícil retomar las funciones anteriores, sino también porque a veces el papel de su ocupación puede tener que cambiar debido al nivel de amputación. 

Rehabilitación 

La rehabilitación es uno de los aspectos más importantes de la vida después de una amputación.  El objetivo de la rehabilitación es que la persona se recupere (física y emocionalmente), además de ayudarla a adaptarse a la vida con una prótesis.  La medicina de rehabilitación tiene muchos aspectos y puede incluir terapia ocupacional, fisioterapia, terapia vocacional, terapia recreativa y, por supuesto, atención protésica. 

A menudo, los primeros ejercicios de terapia se realizan en el hospital. Los pacientes hacen ejercicios de desensibilización  y prevención de contracturas, junto con control del edema y modelado de la extremidad. 

La rehabilitación no se detiene en el hospital. Es crucial continuar la terapia después de volver a casa. Los ejercicios diarios ayudarán a regresar más rápido a la independencia en las tareas cotidianas. 

Todas estas tareas preparan la extremidad y la dejan lista para el proceso de adaptación de la prótesis. 

Prótesis

Para el paciente, la pérdida de una extremidad significa un cambio en los hábitos de la vida cotidiana. Los médicos que realizan amputaciones tienen en cuenta la longitud y la forma de la extremidad necesarias para un ajuste protésico exitoso. 

Gracias a la tecnología moderna, como la mano biónica Zeus, los pacientes pueden vivir una vida funcional con una mano biónica que puede personalizarse según sus necesidades. Zeus puede controlarse mediante el uso de electrodos que leen señales EMG, de forma similar a cómo funcionan los músculos. La mano cuenta con 12 patrones de agarre y cada uno puede personalizarse hasta el grado de cada dedo/pulgar. 

Gracias a los materiales modernos, Zeus es resistente a los daños, pero también fácil de reparar cuando surge la necesidad. Esto elimina la necesidad de que el paciente esté sin su mano mientras se envía a servicio.  Todo el mantenimiento puede realizarse en la consulta del protesista. 

En comparación con otras manos biónicas disponibles en el mercado, Zeus ofrece al paciente el mayor grado de control en su vida.

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