Diferentes tipos de pérdida de una extremidad: antes y después de la cirugía

Antes de que un paciente pueda adaptarse a su mano mioeléctrica multiaarticulada, es fundamental que su protésico realice una evaluación exhaustiva y comprenda la causa de la amputación o de la pérdida de la extremidad. Esta información ayuda a los protésicos a entender cuáles son las necesidades de un paciente, de modo que puedan determinar qué mano protésica es la más adecuada para él. 

Con esto en mente, hablaremos de los dos tipos principales de pérdida de la extremidad superior que se observan en los pacientes de prótesis, así como de lo que los pacientes deben esperar antes y después de la cirugía de amputación. 

La pérdida de una extremidad puede ser un ajuste devastador para los pacientes, especialmente según cómo se haya perdido la extremidad. La pérdida de la extremidad suele producirse de una de dos maneras: pérdida congénita de la extremidad o amputación. Ambos tipos de pérdida conllevan sus propias implicaciones, lo que hace que las necesidades de cada paciente sean únicas. 

Congénita

La pérdida congénita de la extremidad está presente desde el nacimiento y ocurre cuando un paciente nace sin una extremidad, varias extremidades o una parte de su extremidad. No se comprende del todo la causa de la pérdida congénita de la extremidad, pero se ha descubierto que está relacionada con una combinación de factores genéticos y ambientales. Aunque pueda parecer poco frecuente, esta forma de pérdida de la extremidad se produce en millones de pacientes en todo el mundo. De hecho, actualmente hay más de 2 millones de estadounidenses que viven con pérdida congénita de la extremidad, de los cuales casi el 60 % afecta al brazo o a la mano. 

Afrontar la pérdida congénita de la extremidad puede ser un reto para las personas, pero con los conocimientos, la educación y el entrenamiento adecuados, la mayoría de los pacientes aprende a aceptar sus diferencias desde una edad temprana. El tratamiento más común para esta afección consiste en adaptar al individuo una prótesis, normalmente a una edad temprana. 

Hacerlo a una edad tan temprana puede favorecer el desarrollo normal de los músculos en el miembro residual, garantizando que los músculos no se atrofien. Otra ventaja es que los pacientes adquieren rápidamente soltura en el uso de su mano protésica, lo que les permite realizar con facilidad las funciones cotidianas. 

Amputación

El segundo tipo de pérdida de la extremidad que vamos a tratar es la amputación. Al igual que la pérdida congénita de la extremidad, la amputación es mucho más común de lo que muchos creen, con casi 185.000 amputaciones que se producen en EE. UU. cada año. La diferencia entre la amputación y la pérdida congénita de la extremidad es que las personas nacen con su extremidad intacta, pero luego la pierden o necesitan que se les ampute por motivos médicos. 

Hay tres causas principales de amputación: enfermedad vascular, traumatismo y cáncer. Las enfermedades vasculares representan el 54 % de las amputaciones, e incluyen diabetes, enfermedad arterial periférica o coágulos sanguíneos. Si cualquiera de estas enfermedades limita de forma significativa el flujo sanguíneo a las extremidades de un paciente, podría ser necesaria una amputación. 

Otra causa común de pérdida de la extremidad es el traumatismo, que afecta al 45 % de las personas amputadas de las extremidades superiores. Las amputaciones provocadas por traumatismos suelen producirse a raíz de accidentes de tráfico, incidentes laborales, lesiones deportivas o acciones militares. 

La causa final de la amputación es el cáncer, que afecta a menos del 2 % de las personas amputadas. Si un paciente tiene un tumor que no responde al tratamiento o corre el riesgo de extenderse al resto del cuerpo, puede ser necesario amputar la extremidad para preservar la vida del paciente. 

Estas causas de amputación se dividen en dos categorías: amputación electiva o de urgencia. En función de la necesidad de amputación y del estado del paciente, el antes y el después de cada amputación serán ligeramente distintos. 

Amputación electiva

Las amputaciones electivas se producen cuando un profesional sanitario recomienda la amputación de una extremidad. Esto suele ocurrir en casos de cáncer en los que el paciente no necesariamente tiene que amputarse, pero hacerlo aumentará sus probabilidades de sobrevivir o de frenar el cáncer. 

Si se considera apropiada una amputación electiva, el médico retirará la extremidad intentando conservar la mayor cantidad posible de piel sana, vasos sanguíneos y tejido nervioso. Antes de la cirugía, los médicos comunicarán al paciente cuánto de su extremidad permanecerá y qué esperar después de la operación. 

Tras la cirugía, los pacientes permanecerán en el hospital mientras cicatriza su miembro residual, lo que a menudo tarda de cuatro a ocho semanas. Una vez cicatrizado el miembro residual, los pacientes comenzarán la rehabilitación física. La rehabilitación del miembro tiene como objetivo fortalecer los músculos residuales del paciente y empezar a prepararlo para una mano protésica. 

Para los pacientes que buscan una mano biónica, fortalecer sus músculos residuales es crucial, ya que son los que envían señales al dispositivo para controlarlo. Un protésico trabajará directamente con el paciente para adaptarle su mano biónica y enseñarle a configurarla y manejarla. Tras un periodo de aprendizaje y terapia ocupacional, los pacientes podrán manejar sin problemas su nueva mano biónica y volver a su vida cotidiana.

Amputación de urgencia

Las amputaciones de urgencia suelen producirse en situaciones de traumatismo, como se ha descrito arriba. En este caso, la amputación no está planificada, por lo que se elimina gran parte del aspecto previo de la cirugía. En su lugar, los médicos comenzarán de inmediato con los protocolos de emergencia para conservar la mayor parte posible de la extremidad del paciente. 

Sin embargo, la decisión de amputar en situaciones de urgencia puede seguir siendo bastante compleja si una parte de la extremidad del paciente está intacta. Los médicos deben determinar si la extremidad puede salvarse o si hacerlo pondría en peligro la vida del paciente, así como tener en cuenta la gravedad del daño nervioso. Si se considera apropiada la amputación, los médicos procederán con la cirugía. 

Si bien ninguna amputación es fácil de afrontar, las amputaciones de urgencia pueden ser más difíciles para los pacientes desde el punto de vista emocional y mental. Dicho esto, los médicos intentarán realizar la cirugía dejando suficiente miembro residual para que el paciente pueda ser adaptado a una prótesis. Si el paciente es apto para una mano protésica, comenzará el ajuste y el entrenamiento después del proceso de recuperación y rehabilitación. 

Abordar la pérdida de una extremidad con prótesis

La pérdida de una extremidad supone un ajuste importante para los pacientes, tanto mental como físicamente. Con la pérdida de una extremidad, independientemente de la causa, los pacientes deben aprender a realizar de forma distinta las funciones y tareas cotidianas. Por estas razones, los médicos realizan amputaciones teniendo en cuenta la calidad de vida del paciente e intentan darle la opción de una prótesis. 

Para la mayoría de los pacientes con pérdida de la extremidad superior, las manos biónicas son una excelente opción. Las manos biónicas pueden ayudar a los pacientes a recuperar gran parte de la autonomía, la independencia y la fuerza que pudieron perder con su mano. 

Las manos biónicas pueden funcionar de forma intuitiva al recibir señales de los músculos residuales del paciente, lo que ofrece a los pacientes un control fluido sobre su mano. Una vez familiarizados con el dispositivo, los pacientes pronto podrán volver a hacer lo que más les gusta. 

Recuperar esta independencia puede ayudar significativamente a los pacientes a recuperarse de la pérdida de su extremidad, especialmente en lo que respecta a la salud mental y la actitud. Con nuestra mano biónica, la Zeus, los pacientes recuperarán la confianza a través de su fuerza y destreza, lo que les permitirá superar la pérdida de la extremidad y prosperar. 

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